[일요서울ㅣ정치팀] 아시아·유럽 정상회의(ASEM) 참석차 이탈리아를 방문중인 박근혜 대통령은 17일(현지시간, 한국시간 오후 5시) "북한이 이중적인 면에서 벗어나 진정성을 갖고 대화의 장에 나와야 한다고 생각한다"고 말했다.

박 대통령은 이날 아셈 정상회의장에서 열린 '자유토론 세션'에서 "최근 북한은 남북고위급 대화 개최에 합의했다. 그러나 곧이어 서해 북방한계선(NLL)과 휴전선에서 총격전이 일어나 한반도의 안보상황이 다시금 위협받고 있다"며 이같이 촉구했다.

아울러 박 대통령은 "우리는 대화의 끈을 놓지 않을 것"이라며 "지속적인 노력과 인내심으로 한반도에 평화를 정착시키고 평화통일을 위한 기반을 구축해 나가기 위해 노력할 것이다. 한국의 이런 노력에 아셈 회원국들이 힘을 보태주기 바란다"고 밝혔다.

특히 "북한은 21세기 들어 유일하게 핵실험을 감행하면서 핵개발과 경제발전을 병행한다는 정책을 지속하고 있다"며 "더욱이 유엔 북한인권조사위원회를 통해 밝혀진 북한의 인권상황은 국제사회의 심각한 우려를 사고 있다"고 지적했다.

그러면서 "아셈 회원국들이 한 목소리로 북한에 핵과 인권문제 해결에 진정성을 보여야 국제사회의 지원과 투자를 받을 수 있다는 메시지를 분명히 전한다면 북한의 의미있는 변화를 앞당길 수 있을 것"이라면서 북한의 변화를 위한 아셈 회원국들의 측면 지원을 요청했다.

이어 박 대통령은 '비무장지대(DMZ) 세계생태평화공원' 조성 추진을 언급하면서 "철조망을 사이에 두고 남북한이 총부리를 겨누고 있는 이 지역을 자연과 사람이 한데 어우러져 평화와 생명의 소중함을 나누는 공간으로 만들어간다면 한반도 화해와 평화의 통로가 될 것으로 확신한다"며 "그 통로가 열리게 된다면 동북아의 평화와 안보에 가장 큰 위협의 뇌관을 제거하게 되는 것"이라고 말했다.

박 대통령은 "한반도가 통일되는 날, 동북아 평화의 장애가 해소되고 통일 한반도는 동북아를 넘어 유라시아와 세계평화의 초석이 될 것"이라며 "유라시아 서쪽에서 시작된 평화의 기운이 유라시아 동쪽 끝까지 미처, 통일된 한반도가 아셈이 지향하는 유럽-아시아 협력의 견인찬 역할을 하며 세계평화에 기여하도록 협력을 기대한다"고 밝혔다.

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