6도의 멸종 <저자 마크 라이너스 | 역자 이한중 역 | 출판사 세종서적 >

[일요서울 | 김정아 기자] 2000년도 초반에 개봉한 영화 ‘투모로우'는 지구 온난화로 발생되는 빙하기로 환경 대재앙을 겪는 과정을 여실히 보여줬다. 급격한 지구 온난화로 남극, 북극의 빙하가 녹고 바닷물이 차가워지면서 해류의 흐름이 바뀌게 되어 결국 지구 전체가 빙하로 뒤덮여 거대한 재앙을 맞이하게 된다는 내용이다. 

이처럼 인간 탐욕의 결과로 지구온도 상승으로 인한 대재앙을 다루고 있는  <6도의 멸종>은 저널리스트이자 환경운동가인 마크 라이너스가 지구온난화에 따른 피해지역을 답사한 후 저술한 책으로 기온상승에 따른 환경 대재앙 시나리오로 구성 전개된다. 이 책이 환경위기설을 다룬 책들과 다른 점은 환경 대재앙이 닥칠 것을 경고하는 데 그치지 않고 실현 가능한 대책을 세워 미래 재앙을 대비한다는 점이다.

보통 지구온난화로 인한 최종적인 결말을 보여주는 데 반해 이 책은 지구가 1℃ 올라갈 때 달라지는 변화에 대하여 상세히 기록했다는 점이 인상적이다.

저자는 일반대중이 지구온난화에 대한 학술적 정보를 쉽게 이해할 수 있도록 ‘지구의 미래에 대한 기온별 안내 및 단계적 대응 방안’이라는 구성방식을 고안했다. 1장에서는 기온의 1도 상승과 관련된 지구온난화의 모든 영향을, 2장에서는 2도 상승과 관련된 것들, 3장에서는 3도 상승과 관련된 것들을 다루는 식이다. 이런 식으로 최악의 시나리오인 6도 상승단계까지 정리하였다. 전문적이면서 무미건조할 수 있는 이 시나리오를 저널리스트의 능력을 발휘해 소설 혹은 다큐멘터리 영화처럼 흥미진진하게 풀어냈다.
요약하면 다음과 같다고 제시한다.

■ 1도 상승 : 미국 서부 등 세계 곳곳의 극심한 가뭄, 국제 식료품 가격 폭등
■ 2도 상승 : 바다의 산성화, 플랑크톤의 소멸, 중국을 휩쓰는 대홍수 및 15만 명의 기아상태
■ 3도 상승 : 아마존 우림지대의 사막화, 엘니뇨의 항구적 발생, 호주 전 지역의 대화재
■ 4도 상승 : 상승빙하 소멸, 저지대 도시들 침수, 유럽의 모래밭화
■ 5도 상승 : 거주 가능 지역으로 이동하는 인류들, 전 세계를 덮치는 쓰나미
■ 6도 상승 : 메탄하이드레이트 대량 분출, 오존층 파괴, 대멸종

특히 책에서는 6℃ 상승했음을 감안하고 다음과 같이 다뤘다.

<수천만 년 동안 지속된 서늘한 기후에 적응해온 인류를 포함한 모든 동식물들이 지질학적인 면에서 너무나도 갑작스럽게 일어난 극심한 지구온난화에 적응하는 데 실패하여 죽어간다. 해수면이 뜨거워져 아래의 찬물과 섞이지 않아 바닷물의 흐름이 끊기고 산소의 순환도 중단되면서, 끝까지 살아남은 해양생물들은 영양실조와 산소부족으로 멸종된다. 메탄하이드레이트의 대량 분출로 대기 중에 거대한 폭발성 구름이 형성되어, 그것이 폭발할 때마다 그 밑의 생물들이 전멸한다. 죽은 생물들의 사체가 썩으면서 유독한 황화수소도 발생한다. 이 황화수소는 폭발하고 남은 메탄과 결합하여 오존층을 파괴함으로써 지표면에 방사되는 자외선 양이 크게 늘어난다. 또한 이 유독가스가 비와 섞이면서 산성비가 되어 지상에 뿌려진다. 이로 인해 땅 위에서 죽었거나 죽어가던 식물들이 완전히 쓸려가고, 깊은 땅굴 속으로 피해 살아남은 동물들마저 굶어죽는다. 바야흐로 지구에 사는 모든 생명체의 대멸종이 진행된다. 이 모든 사태는 인간의 탐욕이 빚어낸 일이다. >

런던 데일리 메일에서는 이 책에 대해서 “마크 라이너스는 우리가 지금 당장 나서지 않으면 닥칠 수 있는 파멸의 그림을 섬뜩하게도 기온별로 그렸다. 이 책은 부디 다른 미래를 택하라는 열렬하고 힘찬 탄원이다."라고 헌사했고 「파이낸셜 타임스」에서는 “세계가 점점 뜨거워지면 어떻게 될 것인지 말해주는 묵시록적 입문서. 읽다 보면 정신이 번쩍 들면서 부끄러워진다. 과학적 배경이 탄탄한 책이지만, 지옥에 떨어질 자들이 벌 받는 모습을 생생하게 묘사한 중세의 그림 같기도 하다" 고 밝혔다.
jakk3645@ilyoseoul.co.kr 

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