경북경찰청 광역수사대는 22일 기업체 약점을 잡아 기사화할 것처럼 협박, 금품을 가로챈 혐의(공갈 등)로 S환경신문사 사장 김모(68)씨, H환경신문사 사장 김모(45)씨, A환경안전신문사 사장 김모(44)씨 등 8명을 구속했다.
경찰은 또 이들 신문사 기자 박모(30)씨 등 6명은 같은 혐의로 불구속 입건했다.
경찰에 따르면 이들은 지난해 5월부터 최근까지 대구, 경북, 경남 지역의 레미콘, 폐기물처리, 고물상 등 180여개 중소기업 사업장을 돌아다니며 환경 관련 기사를 쓸 것처럼 협박, 신문구독료, 광고료, 차량유류비 등 명목으로 총 1억5천200여만 원의 금품을 가로챈 혐의다.
경찰조사결과 이들은 환경사범 위반 업체 명단을 입수한 후 이들 업체만 골라 찾아다니며 협박했고, 챙긴 금품은 회사와 기자 간 5:5로 나눠 각종 생활비로 사용한 것으로 드러났다.