[일요서울 | 강민정 기자] 경찰이 멸종위기에 처한 밍크고래를 불법으로 포획, 유통한 조직폭력배 등 전문 포경단 수십 명을 체포했다.
경북지방경찰청 광역수사대는 선단을 조직한 뒤 7억 원 상당의 밍크고래를 불법 포획해 유통한 혐의(수산업법 위반)로 조직폭력배인 선주 A씨 등 10명을 구속했다고 18일 전했다.
이와 더불어 고래 해체기술자 B씨 등 36명도 같은 혐의로 불구속 입건했다.
경찰에 따르면 이들은 전문 포경단이며 지난해 6월부터 올 3월까지 동·서해상에 있는 밍크고래 8마리(시가 7억원 상당)를 작살을 사용해 불법 포획, 해체한 뒤 유통브로커를 통해 울산과 부산지역의 고래고기 전문식당에 판매한 혐의를 지닌다.
경찰 조사 결과 이들은 울산·여수선적 연안자망어선 5척으로 2개의 선단을 구성한 뒤 밍크고래를 포획한 것으로 밝혀졌다.
특히 이들은 과거 어선 1척으로 범행해왔으나 이후 2∼3척이 1개의 선단을 구성해 고래의 추적 및 포획을 용이하도록 했다.
또 이들은 범행 후 단속에 대비, 작살 등 범행 도구를 부표에 달아 해상에 은닉한 뒤 해체 시 갑판에 묻은 고래 DNA까지 깨끗이 씻어내 증거를 인멸한 것으로 드러났다.
경북경찰청 김봉식 형사과장은 "현재 불법 조업 중인 밍크고래 포획 어선은 15척 정도로 파악하고 있다"며 "지속적인 단속을 전개할 예정이다"고 전했다.
경북지방경찰청 광역수사대는 선단을 조직한 뒤 7억 원 상당의 밍크고래를 불법 포획해 유통한 혐의(수산업법 위반)로 조직폭력배인 선주 A씨 등 10명을 구속했다고 18일 전했다.
이와 더불어 고래 해체기술자 B씨 등 36명도 같은 혐의로 불구속 입건했다.
경찰에 따르면 이들은 전문 포경단이며 지난해 6월부터 올 3월까지 동·서해상에 있는 밍크고래 8마리(시가 7억원 상당)를 작살을 사용해 불법 포획, 해체한 뒤 유통브로커를 통해 울산과 부산지역의 고래고기 전문식당에 판매한 혐의를 지닌다.
경찰 조사 결과 이들은 울산·여수선적 연안자망어선 5척으로 2개의 선단을 구성한 뒤 밍크고래를 포획한 것으로 밝혀졌다.
특히 이들은 과거 어선 1척으로 범행해왔으나 이후 2∼3척이 1개의 선단을 구성해 고래의 추적 및 포획을 용이하도록 했다.
또 이들은 범행 후 단속에 대비, 작살 등 범행 도구를 부표에 달아 해상에 은닉한 뒤 해체 시 갑판에 묻은 고래 DNA까지 깨끗이 씻어내 증거를 인멸한 것으로 드러났다.
경북경찰청 김봉식 형사과장은 "현재 불법 조업 중인 밍크고래 포획 어선은 15척 정도로 파악하고 있다"며 "지속적인 단속을 전개할 예정이다"고 전했다.
강민정 기자
kmj@ilyoseoul.co.kr