[일요서울 | 오두환 기자] 김판곤 대한축구협회 국가대표감독선임위원장은 17일 오전 10시 축구회관에서 기자회견을 열고 파울루 벤투 감독의 선임을 공식 발표했다. 계약기간은 2022년 카타르월드컵까지다. 

벤투 감독은 최근 대한축구협회 협상단과 만나 한국 대표팀 감독직 제의를 수락했다. 한국이 포르투갈 출신 지도자를 A대표팀 사령탑으로 임명한 것은 움베르투 쿠엘류 감독(2003년1월~2004년4월) 이후 두 번째다. 

현역 시절 수비형 미드필더로 뛴 벤투 감독은 2004년 자국리그 스포르팅 CP 유스팀을 통해 지도자 생활을 시작했다. 이듬해 성인팀 감독이 된 그는 부족한 살림살이에도 팀을 리그 2위로 이끌며 지도력을 인정받았다. 

2010년부터는 케이로스 감독의 후임으로 포르투갈 대표팀을 맡았다. 크리스티아누 호날두, 루이스 나니 등 쟁쟁한 공격수들과 함께 유로2012 4강 진출이라는 성과를 냈다. 

이후로는 쭉 내리막길이었다. 호날두를 데리고도 2014년 브라질월드컵 조별리그 탈락의 수모를 당했고, 같은해 9월 유로2016 예선에서 약체 알바니아에 패한 뒤 경질됐다. 

브라질 크루제이루에서는 두 달 만에 물러났고, 그리스 올림피아코스 생활도 1년을 채우지 못했다. 중국슈퍼리그 충칭 리판을 통해 아시아 축구를 경험하기도 했다. 벤투 감독은 2017년 12월 충칭에 입성했으나 지난달 성적 부진을 이유로 경질됐다.

벤투 감독은 다음달 코스타리카(7일), 칠레(11일)와의 국내 평가전부터 벤치에 앉을 것으로 보인다. 벤투 감독이 치르는 첫 번째 메이저대회는 내년 1월 아랍에미리트에서 열릴 2019 아시안컵이다.