냉방병은 에어컨이 가동되는 폐쇄된 건물에서 지내는 사람들이 소화불량, 두통, 피로, 정신 집중 곤란 등의 증상을 보이거나 감기 증상을 일으키는 것을 통틀어 냉방병이라 부른다. 의학적으로는 질병이 아닌 일종의 증후군이라고 한다. 가장 큰 원인은 냉방용 에어컨의 냉각수가 세균에 오염되거나 필터가 곰팡이로 오염되는 것이다. 이들 세균과 곰팡이가 냉방장치를 통해 전 건물에 거주하는 사람들을 감염시키는 것.일단 냉방병에 걸리면 감기와 증상이 유사하고 한기를 느끼며 두통, 피로, 무력감, 어지럼증, 집중력 장애 등이 나타난다. 호흡기 장애로는 코막힘이나 코나 목에 불편한 느낌이 올 수 있다.

위장 장애로는 소화불량이나 변비 복통 등의 증상이 나타나고 여성은 생리불순 이나 생리통이 심해지기도 한다.냉방병은 질병이 아닌 증후군인 만큼 예방이 최선으로 진원지인 에어컨을 규칙적으로 청소하는 것이 좋다.가정에서 사용하는 에어컨도 곰팡이 등으로 알레르기를 유발할 수 있으므로 1∼2주마다 한번씩 청소를 해줘야 한다.또 1∼2시간마다 외부 공기와 환기를 시켜야 한다.많은 건물이 환기 시스템을 같이 가동하지만 방마다 에어컨이 달려 있는 가정이나 사무실은 환기에 주의를 기울이고 실내에서 담배피는 사람이 있으면 더 자주 환기시켜야 한다.에어컨의 온도는 24∼26도를 유지시키며 32도가 넘지 않는 이상 외부와의 온도차가 5도를 넘지 않도록 해야 한다.그리고 냉방이 잘 된 실내에서는 물이나 차와 같은 수분을 충분히 꾸준하게 보충하는 것이 좋다. <민>
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