[일요서울 | 조아라 기자] 아토피 피부염은 주로 유아기나 소아기에 시작된 만성적인 염증성 피부질환이다. 가려움증과 피부건조증, 특징적인 습진을 동반하는 게 특징이다. 성인에게서는 피부가 접히는 부위에 주로 증상이 나타나며 얼굴에 습진이 생기는 경우도 많다. 

아토피 피부염의 발병 원인은 아직 확실히 알려지지 않은 상태다. 증상도 피부건조증, 습진 등으로 다양하기 때문에 어느 한 가지 원인만으로 설명할 수는 없다. 전문가들은 환경적인 요인과 유전적 소인, 면역학적 반응 등을 주요 원인으로 여기고 있다. 환경적 요인은 산업화로 인한 매연 등 환경 공해, 식품 첨가물 사용 증가, 카펫, 침대, 소파의 사용 증가, 집먼지 진드기 알레르기 원인 물질의 증가 등이 있다. 실내에서 애완동물을 키우는 일이 많아진 것도 한 가지 이유다.