[일요서울ㅣ정치팀] 박근혜 대통령은 14일 사드(고고도미사일방어체계·THAAD)의 경북 성주배치에 대해 "인체나 농작물에 전혀 피해가 없다"면서 "지금은 사드 배치가 관련된 불필요한 논쟁을 멈출 때"라고 밝혔다.

박 대통령은 이날 오전 10시30분부터 청와대에서 국가안전보장회의(NSC)를 주재하고 "정부는 성주 기지에 사드를 배치하는 과정에서 지역 주민들의 의견을 경청하고 소통을 계속해 나가야 한다"고 지시하면서 이렇게 말했다.

이어 "지역 주민들의 건강과 지역에서 생산되는 농산물의 안전에 아무런 문제가 없다는 점을 객관적이고 과학적인 방법으로 설명하는 것이 중요하다"며 "지역 주민들과의 소통을 통해서 지역사회 발전을 위한 지원 방안도 찾기를 바란다"고 주문했다.

그러면서 "오늘날 대한민국의 안보는 커다란 도전에 직면해 있다. 이해당사자 간에 충돌과 반목으로 정쟁이 나서 국가와 국민의 안위를 잃어버린다면 더 이상 대한민국은 존재하지 않을 것"이라고 강조했다.

박 대통령의 이같은 발언은 정부의 사드 배치 결정과 관련해 지역 주민과 정치권 반발로 국론 분열이 우려되는 만큼, 이날 오후 몽골 출국을 앞두고 사드의 유해성 논란을 일축하고 국가안보에 대한 국민적 단합을 호소한 것으로 풀이된다.

박 대통령은 또한 사드 배치지역 선정에 대한 논의가 부족했다는 야권의 지적과 지역 주민들의 반발에 대해 '위중한 국가 안위 문제'로 어쩔 수 없었다고 설명했다.

박 대통령은 "사드 배치 과정이 워낙 위중한 국가 안위와 국민 안전이 달린 문제라서 공개적으로 논의를 하는 것은 쉽지 않았다"고 양해를 구했다.

이어 "다양한 선정 지역을 가지고 논의를 광범위하게 하지 못한 것은 위중한 사안이라 어쩔 수 없었다는 것을 이해해 주시기 바란다"며 "앞으로 사드 배치 지역의 안정성을 확보하고 생활에 아무 문제가 없도록 최선을 다할 것"이라고 재차 강조했다.

박 대통령은 "지역 의원들과도 심도 깊은 논의를 통해 사드 배치의 안전성과 앞으로 지역이 원하는 안전하고 살기 좋은 곳을 만들 수 있도록 해서 국가 안위를 위해 지역을 할애해 준 주민들에게 보답해야 된다"며 사드 배치에 대한 보상을 언급했다.

그러면서 "여야 지도부를 포함해 의원들의 관심과 의견을 광범위하게 수렴하면서 국가안보와 국민안전을 위한 협력을 구할 것"이라고 강조했다.

사드의 수도권 방어 제외 논란과 관련해선 "현재 수도권에 위협이 되는 북한의 탄도미사일은 주로 스커드 계열로 대체로 수도권 북방 100km에서 200km 지역에 배치돼 있다"면서 "이 지역에서 수도권을 공격하는 단거리 탄도미사일은 비행고도가 낮고 비행시간이 짧기 때문에 사드보다는 패트리어트 미사일이 가장 적합한 대응 수단"이라고 설명했다.

그러면서 "(사드 배치와 패트리어트 미사일 재배치로) 수도권과 중부 이남 지역을 포함한 대한민국 전역의 미사일 방어 체계가 획기적으로 강화가 될 것"이라고 덧붙였다.

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